Ne postoji osoba koja nije čula za Čkalju i koja nije bar jednom gledala čuvene "Kamiondžije". Pored Jareta iz "Kamiondžija", Čkalja je ostao upamćen i kao Jovanča Micić, Gvozden, Mita, Blagoje, Srećko napast... Ovo su samo neke od uloga koje su najduhovitijeg čoveka odvele u legendu.
Miodrag Petrović je rođen u Kruševcu. Bio je četvrto dete Čedomira i Hristine - Tine Petrović. Detinjstvo je proveo u rodnom gradu, gde je i počeo da se bavi glumom.
Nadimak Čkalja dobio je kao dete od školskog druga Jeftića, jer je bio "suvonjav i štrkljast".
[youtube height="577" width="770" align="left|right|none"]https://www.youtube.com/watch?v=Ut3OruUUX7I[/youtube]
Poslednje godine života proveo je tiho, povukavši se iz javnog života. Umro je 20. oktobra 2003. godine u Beogradu u 80. godini života.
Bio je poznat kao naš Čarli Čaplin, a iako je jugoslovenskom narodu podario toliko smeha, pred kraj života je bio usamljen.
Čkalja se žalio da su ga i kolege zaboravile, kao i da ne može da živi od bedne penzije, jer dok plati sve dažbine, ne ostane mu ništa.
- Tužno je reći, nove cipele nisam kupio dvadesetak godina, ali to nije važno. Važno je da mojim unukama nemam da dam za koka-kolu kad izađu u kafić - dodao je on.
[youtube height="577" width="770" align="left|right|none"]https://www.youtube.com/watch?v=A4UhNrVyV7I[/youtube]
Neposredno pre promene vlasti 2000. godine je izjavio da više nema televizje, kao ni kvalitetnog humorističkog programa i pozorišta, a da glumci samo gledaju kako će da prežive. Tada se javno angažovao u predizbornoj kampanji DOS-a.
I dan danas prepričava se njegov govor koji je održao 2002. godine prilikom dodele nagrada nagrada za životno delo "Car Konstantin".
- Imam 76 godina i ništa mi ne treba. Živeo sam i živim skromno. Ali, znači mi da naša deca žive normalno. Da sam u Americi, i da sam primio ovako veliku nagradu zahvalio bih se, prvo, svojoj ženi, pa deci, pa tašti, zatim producentu i reditelju. Ali, pošto sam, srećom, u svojoj dragoj zemlji Srbiji, zahvaljujem se, prvo, svom šefu samoposluge što mi, ponekad, odvoji penzionersku kosku, pa komšinici u baraci koja mi ostavi mleko ispod tezge, pa mom poštaru koji mi uvek, na vreme sa zakašnjenjem, donese penziju. Da nije bilo njih, ne bih bio ovde. Hvala, Srbijo, pustili ste me da glođem koske... - rekao je tada čuveni Čkalja.
[youtube height="577" width="770" align="left|right|none"]https://www.youtube.com/watch?v=Edle4UYjrRo[/youtube]
Ostvario je veliki broj uloga na filmu i u TV serijama. Najbolje uloge ostvario je u serijama "Servisna stanica" (1959), "Ljubav na seoski način" (1970), "Kamiondžije" (1972), "Vruć vetar" (1980) i "Kamiondžije 2" (1983), kao i u filmovima "Orlovi rano lete" (1966), "Bog je umro uzalud" (1969), "Paja i Jare" (1973), "Avanture Borivoja Šurdilovića" (1980) i "Kamiondžije opet voze" (1984).
[youtube height="577" width="770" align="left|right|none"]https://www.youtube.com/watch?v=lFdIWP4SRno[/youtube]
Njemu u čast postavljena je spomen-tabla 9. februara 2018. u Beogradu. U Kruševcu, u Balšićevoj ulici, pred Čkaljinom kućom, 2005. godine podignut mu je spomenik. Nekadašnja ulica Milinka Kušića, na Zvezdari u Beogradu, od novembra 2006. godine nosi Čkaljino ime.
(Izvor: telegraf.rs)